La Nochebuena es el símbolo máximo de las fiestas, pero su historia y botánica esconden secretos que pocos conocen:
- Su nombre original: Los nahuas la llamaban Cuetlaxochitl, que significa “flor de cuero”.
- No son pétalos: Lo rojo son hojas modificadas para proteger a la flor real, que es la pequeña estructura amarilla del centro.
- De México para el mundo: En 1825, el embajador estadounidense Joel Roberts Poinsett la llevó a su país, razón por la cual en el extranjero se le conoce como Poinsettia.
- Variedad infinita: Hoy existen más de 30 variedades comerciales. Puedes encontrarlas desde la clásica roja hasta tonos salmón, rayadas o las miniaturas de 15 cm.
- Ingeniería de luz: Para que lleguen rojas a tu mesa, los productores usan plásticos negros en invernaderos para “engañar” a la planta con noches de 13 horas de oscuridad.
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El mercado de la Nochebuena en México: Una industria de 668 millones de pesos
La producción de la Flor de Nochebuena se consolida como uno de los pilares agrícolas del cierre de año en México. Con una superficie sembrada de 257 hectáreas, estados como Morelos, CDMX y Puebla lideran un mercado que el último año fiscal registró una producción de 17.3 millones de macetas.
A pesar de ser el centro de origen de la especie, México enfrenta el reto de la propiedad intelectual, ya que potencias como Alemania y Estados Unidos poseen el mayor número de patentes de cultivares.
No obstante, el sector nacional apuesta por la diversidad genética y el manejo responsable para recuperar terreno en la comercialización de las más de 30 variedades existentes.
El ciclo de cultivo, que dura casi 300 días, representa el sustento de miles de familias de productores mexicanos.
Texto: María de Lourdes Delgado Aceves, académica de la Universidad Autónoma de Guadalajara